Este vídeo da NASA mostra o tráfego aéreo em 24h em todo o planeta, obtido de imagem de satélites. Os especialistas afirmam que apesar desta confusão que se ve aí neste vídeo, o sistema de transporte aéreo é de elevada segurança,em termos mundiais. Em reportagem do Jornal Hoje desta terça-feira, um especialista da força aérea brasileira afirmou que no caso do AirFrance vôo 447, pode ter ocorrido uma desintegração da aeronava provocada por um rompimento na fuselagem, que é um evento raro, sendo assim, ainda não foi possível localizar o avião. Alguns destroços foram encontrados, mas ainda não foi comprovado se pertencem à aeronave.

Assembleia de Deus de Janduís (Rio Grande do Norte), uma das mais antigas do estado

A Assembleia de Deus chegou ao Brasil por intermédio dos missionários suecos Gunnar Vingren e Daniel Berg, que aportaram em Belém, capital do Estado do Pará, em 19 de novembro de 1910, vindos dos Estados Unidos. A princípio, freqüentaram a Igreja Batista, denominação a que ambos pertenciam nos Estados Unidos. Eles traziam a doutrina do batismo no Espírito Santo, com a glossolalia — o falar em línguas estranhas — como a evidência inicial da manifestação para os adeptos do movimento. A manifestação do fenômeno já vinha ocorrendo em várias reuniões de oração nos Estados Unidos (e também de forma isolada em outros países), principalmente naquelas que eram conduzidas por Charles Fox Parham, mas teve seu apogeu inicial através de um de seus principais discípulos, um pastor negro leigo, chamado William Joseph Seymour, na rua Azusa, Los Angeles, em 1906.

A nova doutrina trouxe muita divergência. Enquanto um grupo aderiu, outro rejeitou. Assim, em duas assembleias distintas, conforme relatam as atas das sessões, os adeptos do pentecostalismo foram desligados e, em 18 de junho de 1911, juntamente com os missionários estrangeiros, fundaram uma nova igreja e adotaram o nome de Missão de Fé Apostólica, que já era empregado pelo movimento de Los Angeles, mas sem qualquer vínculo administrativo com William Joseph Seymour. A partir de então, passaram a reunir-se na casa de Celina de Albuquerque. Mais tarde, em 18 de janeiro de 1918 a nova igreja, por sugestão de Gunnar Vingren, passou a chamar-se Assembleia de Deus, em virtude da fundação das Assembleias de Deus nos Estados Unidos, em 1914, em Hot Springs, Arkansas, mas, outra vez, sem qualquer ligação institucional entre ambas as igrejas.

A Assembleia de Deus no Brasil expandiu-se pelo estado do Pará, alcançaram o Amazonas, propagou-se para o Nordeste, principalmente entre as camadas mais pobres da população. Chegaram ao Sudeste pelos idos de 1922, através de famílias de retirantes do Pará, que se portavam como instrumentos voluntários para estabelecer a nova denominação aonde quer que chegassem. Nesse ano, a igreja teve início no Rio de Janeiro, no bairro de São Cristóvão, e ganhou impulso com a transferência de Gunnar Vingren, de Belém, em 1924, para a então capital da República. Um fato que marcou a igreja naquele período foi a conversão de Paulo Leivas Macalão, filho de um general, através de um folheto evangelístico. Foi ele o precursor do assim conhecido Ministério de Madureira, como veremos adiante.

A influência sueca teve forte peso na formação assembleiana brasileira, em razão da nacionalidade de seus fundadores, e graças à igreja pentecostal escandinava, principalmente a Igreja Filadélfia de Estocolmo, que, além de ter assumido nos anos seguintes o sustento de Gunnar Vingren e Daniel Berg, enviou outros missionários para dar suporte aos novos membros em seu papel de fazer crescer a nova Igreja. Desde 1930, quando se realizou um concílio da igreja na cidade de Natal, a Assembleia de Deus no Brasil passou a ter autonomia interna, sendo administradas exclusivamente pelos pastores residentes no Brasil, sem contudo perder os vínculos fraternais com a igreja na Suécia. A partir de 1936 a igreja passou a ter maior colaboração das Assembleias de Deus dos Estados Unidos através dos missionários enviados ao país, os quais se envolveram de forma mais direta com a estruturação teológica da denominação.

Organização denominacional

As Assembleias de Deus estão organizadas em forma de árvore, onde cada Ministério é constituído pela Igreja-Sede com suas respectivas filiadas, congregações e pontos de pregação. O sistema de administração é um misto entre o sistema episcopal e o sistema congregacional, onde os assuntos são previamente tratados pelo ministério, com forte influência da liderança pastoral, e depois são levados às Assembleias para serem votados.

Os pastores das Assembleias de Deus podem estar ligados a convenções estaduais que, por sua vez, se vinculam a uma Convenção de caráter nacional.

Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil

A Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil (CGADB) possui sede no Rio de Janeiro, se considera o tronco da denominação por ser a entidade que desde o princípio deu corpo organizacional à Igreja, e a quem pertence a patente do nome no país. A CGADB hoje conta com cerca de 3,5 milhões de membros em todo o Brasil (dados do ISER) e centenas de missionários espalhados pelo mundo.

A CGADB é proprietária da Casa Publicadora das Assembleias de Deus (CPAD), com sede no Rio de Janeiro, que atende parcela significativa da comunidade evangélica brasileira. À CGADB também pertence a Faculdade Evangélica de Tecnologia, Ciências e Biotecnologia (FAECAD), sediada no mesmo Estado, e que oferece os seguintes curso em nível superior: Administração, Comércio Exterior, Marketing, Teologia e Direito.

A CGADB é constituída por várias convenções estaduais e regionais, além de vários ministérios. Alguns ministérios cresceram de tal forma que tornaram-se denominações de facto, com suas congregações sobrepondo as áreas de abrangência das convenções regionais. Dentre os grandes ministérios se destaca o Ministério do Belém, que possui cerca de 2200 igrejas concentradas no centro-sul e com sede no bairro do Belenzinho na capital paulista, sendo atualmente (2008) presidida pelo pastor José Wellington Bezerra da Costa, que também lidera a CGADB.

Na área política, 21 deputados federais são membros das Assembleias de Deus e a representam institucionalmente junto aos poderes públicos nos assuntos de interesse da denominação, supervisionados pelo Conselho Político Nacional das Assembleias de Deus no Brasil, com sede em Brasília, DF, que coordena todo o processo político da CGADB. Além disso, são cerca de 27 deputados estaduais, mais de cem prefeitos e cerca de mil vereadores, todos sob a chancela de igrejas ligadas à CGADB.

Desde a década de 1980, por razões administrativas, a Assembleia de Deus brasileira têm passado por várias cisões que deram origem a diversas convenções e ministérios, com administração autônoma, em várias regiões do país. O mais expressivo dos ministérios independentes originários da CGADB é o Ministério de Madureira, cuja igreja já existia desde os idos da década de 1930, fundada pelo pastor Paulo Leivas Macalão e que, em 1958, serviu de base para a estruturação nacional do Ministério por ele presidido, até a sua morte, no final de 1982.

Convenção Nacional das Assembleias de Deus no Brasil – Ministério de Madureira

À medida que os anos se passavam, os pastores do Ministério de Madureira (assim conhecido por ter sua sede no bairro de mesmo nome, no Rio de Janeiro), sob a liderança do pastor (hoje bispo) Manuel Ferreira, se distanciavam das normas eclesiásticas da CGADB, segundo a liderança da época, que, por isso mesmo, realizou uma Assembleia Geral Extraordinária em Salvador, Bahia, em setembro de 1987, onde esses pastores foram suspensos até que aceitassem as decisões aprovadas. Por não concordarem com as exigências que lhes eram feitas, se organizaram numa nova entidade, hoje com cerca de dois milhões de membros, no Brasil e exterior. Dessa forma surgiu a Convenção Nacional das Assembleias de Deus no Brasil — Ministério de Madureira (CONAMAD), fundada em 1988.

Portugal

Em Portugal a história dessa denominação pentecostal é contada a partir do ano de 1913. Foram os missionários portugueses emigrados do Brasil José Plácido da Costa (1913) e José de Matos Caravela (1921) que deram início às ações que resultaram na fundação das Assembleias de Deus em Portugal.

A primeira igreja Assembleia de Deus em Portugal foi fundada na cidade de Portimão, em 1924, pelo missionário José de Matos, também responsável pela fundação das igrejas do Algarve, de Santarém e de Alcanhões. A partir desse ano, com a ajuda de missionários suecos e o esforço de obreiros portugueses, foram estabelecidas diversas outras igrejas em várias cidades, como: Porto, em 1930, com a intervenção do missionário sueco Daniel Berg; Évora, em 1932, pela ação da evangelista Isabel Guerreiro; e Lisboa, em 1934, com a ajuda do missionário Jack Hardstedt.

Da ação missionária das Assembleias de Deus em Portugal deu-se a expansão da igreja aos territórios ultramarinos, a exemplo de: Angola, Guiné, São Tomé e Príncipe, Moçambique e Timor-Leste; os quais posteriormente tornaram-se nações independentes, mas mantiveram suas igrejas Assembleias de Deus nacionais em fraterna relação com as coirmãs portuguesas.

Em Portugal o ramo principal é a Convenção das Assembleias de Deus em Portugal, com quase 400 igrejas, a maior denominação protestante no país.

Além da CADP, existem outras denominações organizadas em Portugal, originárias de imigrantes brasileiros ou cismas da CADP, que adotam o mesmo nome, como a Assembleia de Deus Missionária; Assembleia de Deus Universal; Convenção Nacional das Assembleias de Deus (60 igrejas); Igreja de Nova Vida – Assembleia de Deus da Amadora;Centro Pentecostal Europeu das Assembleias de Deus(CPEAD 75 igrejas).

Estados Unidos

Nos Estados Unidos surgiram várias congregações pentecostais independentes, desde o avivamento da rua Azuza, em 1906. Buscando unidade, comunhão entre si, trabalho missionário e organização legal, alguns líderes convocaram uma Convenção em Hot Springs, Arkansas, em 1914. Como resultado, houve a adesão de quase 500 ministros e a criação do General Council of the Assemblies of God (Concílio Geral das Assembleias de Deus), mais tarde sediado em Springfield, Missouri. Essa igreja possui, hoje, cerca de 2 milhões de membros e envia missionários a vários países do mundo. John Ashcroft, procurador-geral dos EUA durante o primeiro mandato de George W. Bush, é membro dessa denominação.

As Assemblies of God apresentam algumas diferenças de sua coirmã brasileira: no tocante à administração, não existe o sistema de ministérios; cada igreja local é autônoma e não é subordinada a nenhuma outra entidade, mas voluntariamente agrupam-se em presbitério regionais, onde há igualdade entre todos e contam com a participação de representantes leigos. A congregação local entrevista e contrata o pastor, que é examinado e ordenado pelo Concílio Geral. Referente aos costumes, as Assemblies of God são integradas à sociedade americana, permitindo, por exemplo, que suas mulheres cortem o cabelo e usem calças compridas.

Reino Unido e Irlanda

Organizada em 1924, a Assemblies of God in Great Britain and Ireland cresceu sob a influência do pastor Donald Gee. Reúne hoje cerca de 600 igrejas locais e possui uma rede de missionários atuando em vários continentes. Uma característica da AGGBI é a prática da Santa Ceia semanalmente.

Existem ainda Assembleias de Deus composta por imigrantes caribenhos e brasileiros, cujas igrejas não possuem relações com a AGGBI.

Doutrina

Santa Ceia

De acordo com o credo das Assembleias de Deus, entre as verdades fundamentais da denominação, estão a crença:

• Num só Deus eterno subsistente em três pessoas: o Pai, o Filho e o Espírito Santo;

• Na inspiração verbal da Bíblia Sagrada, considerada a única regra infalível de fé normativa para a vida e o caráter cristão;

• Na concepção virginal de Jesus Cristo, na sua morte vicária e expiatória, ressurreição corporal e ascensão para o céu;

• No pecado que distancia o homem de Deus, condição que só pode ser restaurada através do arrependimento e da fé em Jesus Cristo.

• Arrebatamento dos membros da Igreja para a Nova Jerusalém em breve com a volta de Cristo.

• Na necessidade de um novo nascimento pela fé em Jesus Cristo e pelo poder atuante do Espírito Santo e da Palavra de Deus para que o homem se torne digno do Reino dos Céus;

A denominação pratica o batismo em águas por imersão do corpo inteiro, uma só vez, em adultos, em nome da Trindade; a celebração, sistemática e continuada, da Santa Ceia; e o recebimento do batismo no Espírito Santo com a evidência inicial do falar em outras línguas, seguido dos dons do Espírito Santo.

A exemplo da maioria dos cristãos, os assembleianos aguardam a segunda vinda premilenial de Cristo em duas fases distintas: a primeira, invisível ao mundo, para arrebatar a Igreja fiel da terra, antes da Grande Tribulação; e a segunda, visível e corporal com a Igreja glorificada, para reinar sobre o mundo por mil anos, sendo portanto dispensacionalista.

Ainda, nesse corolário de fé, os assembleianos esperam comparecer perante o Tribunal de Cristo, para receber a recompensa dos seus feitos em favor da causa do Cristianismo, seguindo-se uma vida eterna de gozo e felicidade para os fiéis e de tormento para os infiéis.

Liturgia

Pregação

Os cultos da Assembleia de Deus se caracterizam por orações, cânticos (músicas gospel e hinos evangélicos clássicos), testemunhos e pregações, onde muitas vezes ocorrem manifestações dos dons espirituais, como profecias e o culto em línguas.

Possui dias e horários específicos, sendo o principal deles no Domingo (o culto público) por volta das 19 horas, e o de Ensinamento Bíblico (a Escola Bíblica Dominical, com divisão de classes por idade aos domingos por volta das 9 horas.

Os cultos e trabalhos tem duração média de 2 horas e meia, sendo divididos em:

• Oração inicial – Normalmente um obreiro ou pastor faz uma oração pedindo a benção de Deus.
• Cânticos iniciais – Utilizando-se da Harpa Cristã (um livreto de Hinos Evangélicos Clássicos), canta-se em média de 03 hinos
• Leitura trecho bíblico (ou Palavra Introdutória) – Neste momento a leitura do trecho bíblico e inspirada pelo Espírito Santo, no qual o culto será direcionado como um todo com base nesse trecho.
• Oportunidades de Cânticos por Grupos de Jovens, Crianças, Senhoras, Adolescentes, Corais, Grupos e Ministérios de Louvor.
• Oportunidades de Testemunhos por Membros – Momento no qual os membros contam o que Deus mudou em suas vidas e vem fazendo atualmente por eles.
• Leitura Bíblica e Pregação – na qual um pastor, um membro da igreja local, ou um pregador ou pastor convidado fará a pregação (sermão) explicando a passagem bíblica para toda a igreja.
• Apelo – Convite aos que não são evangélicos a aceitarem a Jesus como seu único e suficiente Salvador.
• Cântico de Encerramento.
• Oração Final.
• Benção Apostólica

Obs: Nem todas os ministérios da Assembleia de Deus seguem esta liturgia.

Críticas

A Assembleia de Deus sofre críticas, tanto por parte de outras denominações religiosas quanto por setores não-religiosos da sociedade civil. O rápido crescimento da igreja tem estimulado diversas produções intelectuais de pesquisadores dos fenômenos sociológicos e antropológicos contemporâneos; ao mesmo tempo que já gerou apaixonadas controvérsias e discussões, no campo puramente ideológico.

O fenômeno do rápido acúmulo financeiro ligado aos líderes de alguma das principais denominações também é alvo de críticas da sociedade, uma vez que a prática religiosa é isenta de taxação fiscal no Brasil e passível de se transformar em instrumento de crimes financeiros como evasão de divisas e lavagem de dinheiro.

É importante observar que a Assembleia de Deus, como representante do pentecostalismo clássico, é adversa aos métodos de arrecadação de ofertas, feitas por neopentecostais.

Novos conceitos a respeito de usos e costumes

Assembleia de Deus do Gama Oeste (Brasília), um exemplo de uma AD ‘renovada’

Muitas igrejas Assembleias de Deus vêm experimentando, mais recentemente, grandes mudanças comportamentais concernente a usos e costumes.

Em particular, algumas dessas igrejas já não mais impoem o uso de determinadas peças do vestuário feminino, consentindo que as mulheres usem calças compridas, decotes mais alongados ou mangas mais curtas, permitindo ainda o uso de jóias como brincos, cordões e pinturas, desde que mantido um razoável padrão de pudor.

Quanto aos homens, diminuem as restrições ao uso de bigode, barba crescida ou cabelos mais alongados, bem como bermudas e lazer substituindo-se o rigor da proibição pela recomendação de uma boa imagem pessoal ante a sociedade, nos padrões exigidos por algumas organizações corporativas.

De igual modo, tendem a desaparecer do cenário assembleiano as folclóricas proibições ao uso da televisão e do rádio; enquanto algumas igrejas passam a orientar seus adeptos a lerem bons livros e fazerem uso adequado da internet, numa clara demonstração de que as posições radicais do passado estão sendo substituídas pelo respeito à liberdade de seus membros usufruírem dos benefícios que a tecnologia põe ao dispor da sociedade contemporânea.

Produção teológica

A Assembleia de Deus, com o crescimento de seus seminários e faculdades teológicas, começa a criar uma tradição acadêmica, que ainda em relação ao tamanho da denominação, não gerou um impacto visível sobre a liderança. Os pastores assembleianos, que se voltam para estudos acadêmicos, são próximos da literatura reformada, especialmente presbiteriana, além de serem críticos do neopentecostalismo.

Crescimento

Ao ser fundada em 1998, tinha apenas seis membros da nova igreja. A IMPD  cresceu rapidamente, apesar das dificuldades  que enfrentou. Graças ao vasto trabalho de evangelização pelo rádio e pela TV e o forte apoio, principalmente das camadas mais populares e de baixa renda. Em dez anos de fundação, já dispõe de mais de 800 templos somente no Brasil. Pesquisas internas da própria igreja, já contabilizam mais de um milhão de adeptos em todo o Brasil e mais de duzentos mil membros nos dez países em que a igreja se encontra. Há também relatos que a maioria dos novos membros da igreja são da Igreja Universal e da Assembléia de Deus. Em Portugal, como em outros países da Europa, todos os templos da Igreja do Caminho foram transferidos para a Igreja Mundial do Poder de Deus. Seu líder, o pastor Ronaldo Didini (ex-pastor da Igreja Universal do Reino de Deus e da Assembleia de Deus e ex-líder da Igreja Internacional da Graça de Deus em Portugal), hoje faz parte do quadro de pastores da IMPD e ocupa a função de diretor de programação da Rede 21.

Doutrinas

A fonte de fé e doutrina da igreja é a Bíblia Sagrada, e suas doutrinas fundamentais são: * A existência de um só Deus, formado pela Trindade Pai, Filho e Espírito Santo; * A volta de Jesus Cristo; * A salvação pela fé em Cristo; * A existência da vida eterna e da morte eterna; * A salvação começa aqui na terra, e segue após a morte; * A Bíblia (sem os livros apócrifos) é a escritura infalível, e foi escrita por homens inspirados por Deus; * O batismo nas águas por imersão; * O Batismo pelo Espírito Santo; * Os Dons do Espírito Santo; * A Santa Ceia; * A libertação de espíritos malignos e a paz espiritual; * O dízimo e as ofertas voluntárias a Deus; * A prosperidade como uma das promessas de Deus; * A cura de doenças incuráveis.

Hierarquia Eclesiástica

A IMPD tem como seu fundador Valdemiro Santiago, com o título de apóstolo, sendo seus subordinados na hierarquia eclesiástica da mesma os bispos, pastores e corpo de obreiros.

Programação na TV

* A Igreja inaugurou recentemente a Cidade Mundial – A Mão de Deus Está Aqui, um complexo de estúdios de televisão de 400 m². O complexo possui diversos cenários para gravações e uma área para apresentador e convidados, painéis com o logotipo da igreja e imagens de animais e réplica de uma montanha. * A Igreja adquiriu 22 horas diárias de programação da Rede 21 e possui programas na RedeTV! (pela manhã), na Rede Boas Novas (manhã e noite), na Rede Gênesis (manhã, tarde e noite) e na Rede Bandeirantes (madrugada). * Também comprou 18 horas diárias de programação da Rede Mercosul no Paraná. * Afirma ser a igreja com maior programação ao vivo do país, o que evitaria a edição de imagens e minimizaria a probabilidade para apresentação de enganos editoriais.

Programação na Rádio

* A Igreja arrendou recentemente a Rádio Ômega FM e já recebeu outro nome: Radio Ômega Mundial FM. * A sua grade de programação já foi reformulada com mensagens e programas de pastores da IMPD, e conta com a retramissão de áudio dos programas de TV transmitidos todos os dias diretamente do Grande Templo dos Milagres. * Desde fevereiro de 2009 a Igreja arrendou a Rádio Mundial do Rio de Janeiro, que antes pertencia às Organizações Globo.

AMAS

A AMAS (Associação Mundial de Assistência Social) é uma entidade filantrópica destinada à assistência de meninos e meninas de rua e tem como presidente a Bispa Franciléia Oliveira. A entidade conta com uma equipe de profissionais voluntários, como médicos, enfermeiros, dentistas, professores, advogados, cabeleireiros e outros profissionais e procede visitas constantes a regiões carentes, levando alimentos, roupas, agasalhos e muita solidariedade.

Publicações

A IMPD conta com a revista Mundial Sem Limites, de tiragem mensal, e com o jornal Fé Mundial, com tiragem mensal de quinhentos mil exemplares. Além disso, o apóstolo Valdemiro Santiago publicou livros e gravou CDs e DVDs.

História

A Igreja Universal do Reino de Deus foi fundada em 1977, quando Edir Macedo, com o apoio de Romildo Soares, decidiu criar sua própria igreja. Após a criação da igreja, Soares desligou-se da IURD e fundou a Igreja Internacional da Graça de Deus. A origem de ambas seria, a Igreja Pentecostal de Nova Vida. A separação das três teria ocorrido pela diferença do foco de seus três dirigentes, como afirma o livro O Bispo – A história Revelada de Edir Macedo.

Fundação
Interior do Templo da Glória do Novo Israel

A igreja foi criada a partir de reuniões ao ar livre feitas por Edir Macedo, (eram chamadas de Cruzada para o Caminho Eterno. Mais tarde as reuniões passaram a acontecer em um antigo cinema (Bruni Méier), e ainda depois, em outro cinema (Ridan). Em 9 de julho de 1977, nasceu oficialmente a igreja, a princípio sob o nome de Igreja da Bênção, (nessa época, a igreja estava sediada em um galpão na antiga Avenida Suburbana, hoje Avenida Dom Hélder Câmara, zona norte do Rio de Janeiro). Três anos depois foi aberto o primeiro templo nos EUA.

Atualmente, a Sede da IURD é a Catedral Mundial da Fé, localizada na Zona Norte do Rio de Janeiro, também conhecida como Templo da Glória do Novo Israel.

Crescimento

O crescimento da IURD está ligado à expansão dos chamados “movimentos neo-pentecostais” a partir anos 70, quando também foram criadas outras igrejas, tais como Igreja Internacional da Graça de Deus, Comunidade Evangélica Sara Nossa Terra e a Igreja Renascer em Cristo.

Em oito anos de existência, a IURD já dispunha de 195 templos em 14 estados brasileiros e no Distrito Federal, número que quase dobrou dois anos depois. As últimas estimativas apontam para um contingente superior a 10 milhões de fiéis, dados mais recentes apontam 15 milhões, com presença em todos os estados do Brasil.

Símbolos

A IURD tem seus símbolos nas fachadas e nos interiores dos templos. Anteriormente usava a imagem de duas mãos juntas em oração, atualmente usa alternativamente algumas outras imagens, como um coração vermelho com uma pomba branca no interior, ou um candelabro judaico (menorá), ou ainda uma cruz. Faz uso de dois slogans: Jesus Cristo é o Senhor e Pare de Sofrer.

Doutrinas

Ver artigo principal: Doutrinas da Igreja Universal do Reino de Deus

Organização eclesiástica

Quanto à organização eclesiástica, a IURD segue um modelo episcopal, que pode ser rudimentarmente comparado ao modelo empregado pela Igreja Católica.

Cada congregação local da IURD conta com vários obreiros, que são subordinados aos pastores e encarregados de trabalhos menores, como o convite de pessoas à participação nos cultos, recepção das pessoas que chegam aos templos, visitas aos lares de enfermos e a hospitais, e auxílio aos pastores, durante os cultos ou não. Aos pastores cabe o serviço religioso do culto, a orientação dos obreiros e a administração da igreja local. Acima dos pastores estão os bispos, que regulam as linhas doutrinárias e supervisionam o trabalho dos pastores.

Trabalho social
Catedral da Igreja Universal em Brasília

Além do trabalho religioso, a IURD realiza trabalhos de cunho social e assistencial nos países onde atua, principalmente no Brasil. Alguns dos trabalhos são enumerados abaixo.

* Associação Beneficente Cristã (ABC), fundada em 1994, é uma instituição filantrópica sem fins lucrativos que realiza sob o lema “Caridade não tem Religião”, distribuição de alimentos e atividades de serviço social, saúde e cidadania, e é sustentada sobretudo pela contribuição de membros da IURD.
* Projeto Nordeste, financiado pela IURD, em parceria com empresas privadas, que mantém a Fazenda Nova Canaã, localizada no município de Irecê, estado da Bahia, Brasil.
* É feito um grande trabalho contra as drogas, com acompanhamento e recuperação de viciados, principalmente na cidade de São Paulo.
* Também é feito um trabalho de capelania nos presídios e hospitais.
* O Sule: Supletivo Universal Ler e Escrever, criado em 1998, tem a missão de alfabetizar menores carentes a partir de 14 anos, jovens, adultos e idosos.

Publicações e veículos

Edir Macedo, fundador e proprietário da igreja, também é proprietário da Central Record de Comunicação, empresa à qual pertencem a Rede Record e o canal televisivo jornalístico Record News. Na Internet a empresa possui o Portal Arca Universal e, na mídia escrita, o jornal Folha Universal que, segundo o próprio periódico, tem tiragem de 2.300.000 exemplares por semana, e a revista Plenitude, de tiragem mensal. Há também o jornal Hoje em Dia, de Minas Gerais, que não tem cunho religioso. A Editora Gráfica Universal é responsável pela publicação de livros escritos ligados à IURD.

No Brasil, a IURD possui uma rede nacional de rádios em FM, a Rede Aleluia, com programação musical gospel e várias emissoras locais, em AM e FM, com programação apenas evangélica. Possui ainda o controle da segunda maior associação brasileira de emissoras de rádios e TVs (ABRATEL). Também possui redes de radio e TV pelo mundo. A empresa que engloba todos os meios de comunicação é a Universal Produções.

A IURD também é dona da gravadora “Line Records”. Uma boa parte dos músicos e cantores desta gravadora são bispos ou pastores da IURD.

Polêmicas e escândalos
Catedral de Santo André

A IURD tem sido alvo de diversas polêmicas e também tem entrado em atritos com outros grupos religiosos, bem como com outros setores sociais. Contribui também para o surgimento de polêmicas em torno da IURD o fato de ser ela detentora de veículos de mídia em todo o Brasil e utilizar tais meios para falar abertamente daquilo em que crê e daquilo que faz, incluindo atacar outras religiões (principalmente as de origem afro) misturando-as em uma só, denominandas como “espiritismo”. Dentre as acusações que se lhe fazem, há um leque que vai desde questões de hermenêutica até acusações de crimes graves, como charlatanismo e extorsão, alguns já julgados procedentes pela Justiça.

Dízimo e ofertas

A alegação de que a IURD “exige” de seus membros contribuição financeira descabidamente elevada é uma das acusações mais comuns dirigidas a esta. Os críticos da IURD fazem acusação de que o percentual mínimo de 10% é muito alto e alegam que tal dízimo seria exigido, contudo seus defensores afirmam ser um pagamento voluntário.

A forma como a IURD pede dinheiro costuma chocar aqueles que não são seus membros. Mesmo entre estes há quem concorde com a afirmação de que ela possivelmente provoque em algumas pessoas um constrangimento que induza a contribuição. Entretanto, não há formalmente exigência ou cobrança de valores por parte da igreja, nem há concordância de que membros que supostamente contribuam com menos do que a igreja espere sejam preteridos na congregação ou excomungados.

Os críticos da IURD também costumam questionar a motivação para a contribuição. É comum que a IURD, tanto em seus templos quanto em programas de difusão aberta por rádio e televisão, associe o dízimo e ofertas voluntárias adicionais a retribuições e graças materiais da parte de Deus para com aquele que contribuiu. Para os críticos, em especial os religiosos, as passagens bíblicas que garantem que Deus abençoa aqueles que voluntariamente contribuem não especificam a natureza material ou imaterial de tais bênçãos.

Críticas ao dízimo, no entanto, são subjetivas. Para a Igreja Universal, a fidelidade nos dízimos e nas ofertas traria bênção material (com base em Malaquias 3.6-12 e Gênesis 13.2). Segundo eles, o dízimo pode ser um ato de culto (Mateus 23.23). E mesmo a posição de que a promessa de retribuição de Deus à contribuição não seria necessariamente material dá espaço à possibilidade de ser material, porque haveria passagens bíblicas que assim o afirmariam (Provérbios 3.9,10).

A IURD considera o “sacrifício financeiro” como algo sagrado. Costuma usar o livro de Atos capítulo 5 para fundamentar sua postura.

O chute na santa

Ver artigo principal: Chute na santa

A maior polêmica envolvendo a IURD o episódio que ficou conhecido como o chute na santa. Nele, o bispo da IURD Sérgio von Helde, em 1995, que apresentava um programa evangelístico noturno no dia 12 de outrubro, dia da Nossa Senhora Aparecida. Pelo significado religioso da data para os católicos, o tema da transmissão era justamente o que o bispo pensava desta data. Seu principal argumento era que “era um erro do povo brasileiro depositar suas esperanças em santos, ídolos ou imagens pois, segundo a Bíblia, tais ídolos não têm poder algum” – mesmo os clérigos e leigos católicos dizerem diversas vezes que não adoram imagens, sendo estas meras representações de quem as orações são direcionadas.[1]. O bispo deu repetidos golpes com os pés em uma imagem, referindo-se a ela como “um bicho tão feio, tão horrível, tão desgraçado”. Segundo o argumento do bispo, a estátua, por ser feita de barro, não poderia “ver, escutar ou reagir”.

Apesar da transmissão ter se passado de madrugada, e na ocasião a emissora não apresentar uma audiência significativa naquele horário, houve no mesmo dia uma comoção no país. A imprensa (notadamente a Rede Globo) deu ampla cobertura a este acontecimento, já no dia seguinte, apresentando o fato como um ultraje deliberado à fé católica e à padroeira do Brasil, e uma demonstração de intolerância religiosa por parte da IURD.

O episódio acendeu a revolta dos católicos no Brasil, além de seguidores de outras religiões (inclusive evangélicas). A própria Igreja Universal do Reino de Deus, através de seu líder Edir Macedo, veio a público pedir desculpas. O bispo von Helde, após ser fortemente criticado, apresentou seu próprio pedido público de desculpas, isentando a direção da IURD. Mesmo assim ele eventualmente retirou-se para a África do Sul, trabalhando para a Igreja Universal naquele país.

A comoção do incidente encontrou apoio do poder público. Queixas na polícia e na justiça contra o bispo von Helde e contra a Igreja Universal foram movidas em vários foros, tanto por pessoas comuns quanto pelos próprios delegados e promotores de justiça, sob alegação de crimes como vilipêndio e desrespeito ao direito constitucional de liberdade de culto. Durante vários dias, as cenas dos chutes e os desdobramentos judiciais do caso ficaram nos noticiários. Foram registrados vários ataques aos templos da Igreja Universal, armados com paus, pedras e até mesmo armas de fogo.

Apesar do escândalo, alguns clérigos católicos argumentam que teologicamente a discussão seria irrelevante, pois a imagem não foi consagrada por um religioso católico (o próprio von Helde alegou ter comprado ele mesmo a imagem).

Maletas contendo dez milhões de reais

Em 2005 o deputado João Batista (PFL de São Paulo), que respondia como presidente da igreja, e mais seis pessoas foram detidas pela Polícia Federal com dez milhões de reais em dinheiro transportado em sete malas. O deputado disse que “o dinheiro é resultado de doações dos fiéis” e a IURD manteve a posição de que o dinheiro é fruto de doações.

A IURD esclareceu que não é crime transportar altas somas de dinheiro nacional, o dinheiro foi devolvido após requerimento judicial. Porém, em acordos internacionais como na lei brasileira levar quantidades altas de dinheiro pode ser uma indicação a lavagem de dinheiro; para meios comuns uma transferência bancária seria mais confortável e seguro. A justificativa para o transporte em espécie, em nota aberta, a Igreja Universal afirmou que centraliza o pagamento de despesas (impostos, aluguéis, empregados e contas de consumo) de todos os seus templos em sua sede nacional, no bairro paulista de Santo Amaro.

A matriz também centralizaria os controles contábeis e financeiros da igreja.

O dinheiro foi devolvido por ação judicial a IURD e nenhuma das acusações contra a IURD foram confirmadas.

Reportagem da Rede Globo

Em 1995, a Rede Globo apresentou críticas e filmagens que mostram o que Edir Macedo e outros líderes da Igreja Universal do Reino de Deus. Nessas filmagens o bispo Edir Macedo, depois de um momento de lazer, ensina uma forma de pedir arrecadações numa conversação informal com um de seus pastores, com o argumento de que a Bíblia diria que quem dá recebe, e que, para cada fiel que não quiser dar-lhes dinheiro, Deus vai mandar um outro pra dar.

Rede Record

A Rede Record, do Brasil, pertencente à Edir Macedo, líder da IURD, sendo conhecida e acusada de ter preconceito contra católicos, exibindo notícias difamatórias e acusações sob instituições católicas como a Opus Dei, mesma que oficialmente tais acusações não tenham sido provadas, além de não levar em conta os argumentos de defesa desta instituição[2] [3]. Também é acusada de exibir conteúdo que ofende as religiões de origem africana, principalmente o candomblé e a umbanda.[4]

Em Moçambique

A Igreja Universal do Reino de Deus em Moçambique, foi fundada no dia 27 de novembro de 1992, no Cine África e hoje tem sua sede no bairro do Alto-Maé, na capital Maputo.

A IURD neste país conta com programas diários de rádio e televisão, na Rede Miramar, um portal de internet, o Arca Moçambique e o jornal impresso semanário Folha Universal Moçambique, com tiragem facial de 14.000 exemplares, é distribuído para todo o país. Os veículos de comunicação ajudam no trabalho intenso de evangelização por todo o país.

Existem registros da existência da cidade pelo menos 150 anos antes da formação dos EAU. Dubai divide funções jurídicas, políticas, militares e econômicas com os outros emirados, embora cada emirado tenha jurisdição sobre algumas funções, tais como a aplicação da lei civil e fornecimento e manutenção de instalações locais. Dubai tem a maior população e é o segundo maior emirado por área, depois de Abu Dhabi. Dubai e Abu Dhabi são os únicos emirados que possuem poder de veto sobre questões de importância nacional na legislatura do país. Dubai tem sido governado pela dinastia Al Maktoum desde 1833. O atual governante de Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, é também o Primeiro-Ministro e Vice Presidente dos Emirados Árabes Unidos.

A receita do emirado é proveniente do turismo, comércio, setor imobiliário e serviços financeiros. As receitas de petróleo e gás natural contribuem com menos de 6% (2006) do PIB de US$ 37 bilhões da economia de Dubai (2005). O setor imobiliário e da construção, por outro lado, contribuiu com 22,6% da economia em 2005, antes do atual boom da construção em larga escala. Dubai tem atraído atenção através dos seus projetos imobiliários e acontecimentos esportivos. Esta maior atenção, coincidindo com o seu aparecimento como um concentrador de negócios mundial, pôs em destaque questões dos direitos humanos relativas à sua mão-de-obra em grande parte externa.

História

Dubai na década de 1960.

Originalmente uma aldeia de pescadores e coletores de pérolas existente há séculos na baía da Dubai, a cidade moderna data da década de 1830, quando a tribo Bani Yas, da família dos Al-Maktoum ali se instalou e recusou obediência a Abu Dhabi. Os xeiques seguintes estimularam os contatos com os povos estrangeiros, especialmente britânicos, enquanto o Dubai se tornava um porto de grande escala.

População

Imagem de satélite de Dubai.

A população nativa de Dubai é minoritária. Mais de três quartos dos habitantes da cidade são originários de outros países, em especial, do sul da Ásia e das Filipinas.

O idioma oficial é o árabe. O inglês é ensinado nas escolas e amplamente utilizado.

A religião oficial é o Islam, havendo também templos hindus e cristãos.

Economia

Parque Zabeel.

Ao contrário dos demais Emirados Árabes Unidos, a economia do Dubai não se baseia primordialmente na exploração do petróleo. Apenas 5.1% da renda do emirado era obtida dessa fonte em 2006^[4]. A maior parte dos recursos provem da Zona Franca de Jebel Ali, onde se localiza o porto do Dubai (o 13° mais movimentado do mundo) e empresas multinacionais que gozam de vantajosas isenções comerciais e fiscais. As atividades relacionadas ao turismo também têm aumentado sua participação na economia. Os dados mais atualizados dizem que um terço das gruas do mundo estão em Dubai.

Transportes

Mapa do metrô de Dubai.

Dubai é servida pelo Aeroporto Internacional de Dubai. A cidade esta construindo um novo aeroporto, o Aeroporto Internacional Al Maktoum (JXB), planejado para ser o maior do mundo com capacidade para 120 milhões de passageiros por ano. Atualmente colocaram a disposição táxis de cor rosa e com motoristas mulheres para servirem somente ao transporte de mulheres e famílias.

Grandes obras e atrações turísticas

Emirates Towers, um dos principais simbolos de Dubai.

Dubai é famosa por suas obras grandiosas e de forte apelo turístico. Dentre elas, podemos destacar as Palm Islands, o arquipélago The World, o hotel Burj Al Arab e o edifício Burj Dubai.

Palm Islands

Vista aérea da Palm Islands.

Uma das ilhas do The World.

Burj Al Arab.

Palm Island é um arquipélago artificial no formato de uma palmeira. Um audacioso projeto construído pela Al Nakheel Properties, é um grande ponto atrativo da cidade e tem como objetivo aumentar o turismo no Dubai. Mesmo sendo artificial, foram usados apenas materias naturais (areia e pedras) para a construção do arquipélago, em vez de concreto e aço, mais aconselhados para o tipo de estrutura. Uma segunda ilha artificial com formato de palmeira está em construção, já em estágio avançado. É prevista a construção de uma terceira ilha artificial no formato de palmeira. Em cada braço desta palmeira, estão sendo construídos elegantes hotéis e grandes residências. Moradores podem ter o direito de atracar sua lancha na frente de algumas construções.

The World

The World é um arquipélago artificial, ainda em construção, que forma o desenho do mapa-múndi. Estas ilhas estão sendo vendidas com valores entre 6,2 a 36,7 milhões de dólares. A maior parte das ilhas já foi comprada por investidores de todo o mundo. Por exemplo, o casal de atores Angelina Jolie e Brad Pitt já comprou a ilha que representa a Etiópia, e um hotel deve ficar com o conjunto formado por várias ilhas que formam o desenho da Europa.

Burj Al Arab

O Burj Al Arab é um dos hotéis mais luxuosos de Dubai. Foi construído sobre uma ilha artificial, com 321 metros de altura, sendo a 2ª estrutura mais alta usada como hotel, após perder o título para a Rose Tower, edificada também em Dubai. O edifício imita a vela de um barco, e hoje é um dos principais cartões postais da cidade e do país.

Burj Dubai

Burj Dubai em construção.

Burj Dubai (em árabe: برج دبي, que quer dizer Torre de Dubai) é o arranha-céu mais alto do mundo, embora ainda esteja em construção. Não se sabe qual será a altura exata do edifício após a finalização da construção, mas acredita-se que ele terá aproximadamente entre 700 e 800 metros de altura, o que tornaria o arranha-céu a estrutura mais alta do mundo: ao atingir sua altura máxima, o Burj Dubai superaria não somente o maior arranha-céu do mundo, Taipei 101, mas também a estrutura não suspensa por cabos em terra firme mais alta do mundo, a Torre CN, e a estrutura mais alta do mundo, a Torre da KVLY-TV.

O término de sua construção está previsto para 2009, e o seu custo estimado é de US$ 8 bilhões.

O Burj Dubai foi desenhado por Skidmore, Owings, & Merrill, que também desenharam as Sears Tower em Chicago e a Freedom Tower em Nova Iorque, entre outros famosos edifícios. O interior será decorado por Giorgio Armani. Um Hotel Armani (o primeiro deste tipo) vai ocupar os primeiros 37 andares. Do 45º ao 108º andar haverá cerca de 700 apartamentos privados em 64 andares (que, segundo o responsável, foram vendidos em oito horas). As corporações e as suítes completarão a maior parte dos andares restantes. Também deverá ter o elevador mais rápido, a 18 m/s (65 km/h, 40 mph). Atualmente, o elevador mais rápido do mundo encontra-se no Taipei 101, Taipei, Taiwan, a 16,83 m/s (60,6 km/h, 37,5 mph).

O Burj Dubai deverá incluir 30 mil residências, nove hotéis, dezenove torres residenciais e doze hectares ao redor. Quando completa, a torre vai cobrir uma área total de dois milhões de m² de desenvolvimento.

Projetos

Sede da Microsoft em Dubai.

Existem atualmente vários projetos para a cidade de Dubai, entre os principais estão:

• Zona Livre de Jebel Ali – Zona econômica que contém facilidades e incentivos fiscais de estoque e distribuição de mercadorias.
• Dubai Internet City – Parque tecnológico construido para atrair empresas de alta tecnologia.
• Dubai Media City – Zona projetado para sediar as principais empresas de mídia e comunicação do mundo.
• Dubai Studio City – Zona semelhante ao Dubai Media City, sendo que nesse local são para empresas do cinema, a intenção é criar um parque cinematográfico aos moldes do de Hollywood.
• Dubai Knowledge Village – Local projetado para a instalação de escolas, universidades e centros de treinamento para habitantes locais e estrangeiros.
• Dubai Healthcare City – Parque projetado para hospedar hospitais, empresas farmacêuticas, e laboratórios de pesquisa na área de saúde.
• Dubai International Financial Centre – Centro financeiro projetado para abrigar grandes bancos e empresas de valores.